《老友记》1994 年 9 月 22 日在美国 NBC 首播，到 2004 年 5 月 6 日大结局，一共 10 季 236 集。这部剧的几组数据放在今天依然站得住：在全球超过 220 个地区播出过，连续 6 个季度是电视喜剧的收视冠军，每周平均有 2500 万观众守在电视机前。剧集由大卫・克兰和玛尔塔・考夫曼创作，两人同时担任执行制片人和编剧，故事围绕六位住在纽约的朋友展开 —— 瑞秋、莫妮卡、菲比、乔伊、钱德勒和罗斯，他们常去的那家咖啡馆叫 Central Perk（中央公园咖啡馆）。第六位成员的顶梁柱之一，还有剧组找来拍下这 236 集的制作团队，制片人凯文・布莱特在片尾名单里反复出现。

关于钱的部分，是《老友记》这些年最常被拿出来算账的数字。第一季，六位主演每人每集片酬是 2.25 万美元；到了第 9、10 季，六个人联合起来谈判，把单集片酬抬到每人 100 万美元，詹妮弗・安妮斯顿、柯特妮・考克斯、丽莎・库卓三人由此一度成为当时电视荧屏上收入最高的女演员。2000 年，他们又谈下后端分成，约占华纳兄弟从这部剧全部收入里的 2%。这笔分成在后来的流媒体时代才显出它的份量 —— 剧集完结二十多年后，版权方每把《老友记》搬去一个新平台，演员们都还能按这个比例分到钱，丽莎・库卓曾在采访里聊到这笔每年的分成，数额成了外界反复引用的谈资。

2021 年 5 月 27 日，重聚特辑《Friends: The Reunion》在 HBO Max 上线。这次拍摄因为疫情推迟，最终在 2021 年初才完成。六位主演 —— 詹妮弗・安妮斯顿、柯特妮・考克斯、丽莎・库卓、大卫・史温默、马修・派瑞、马特・勒布朗 —— 全员到场，创作者大卫・克兰和玛尔塔・考夫曼也一起出镜。需要分清的是，这是一档没有剧本、不做新故事的回顾访谈类特辑，六人没有在镜头前重新扮演角色、拍摄新情节，而是以本人身份回到那间搭景的公寓里。据 Variety 报道，光这一档特辑，六人每人就拿走不低于 250 万美元，比他们当年单集 100 万的片酬还高出一倍多。

平台围绕这部剧的争夺，把它的商业价值摆在了明面上。每经网援引 Variety 的报道，HBO Max 买下了《老友记》五年的播放权，把它收进自家片库，在美国做独家流媒体；而在那之前，Netflix 也曾一度握有授权。每一次平台更替，背后都是一笔版权开支，演员们那 2% 的后端分成，就顺着这些交易一年年延续下去。2020 年前后，HBO Max 为这套 236 集的老剧付的费用，在流媒体行业里是公开讨论过的话题。

对没赶上首播的年轻一代来说，《老友记》是作为一部 “老剧” 被重新捡起来的。重聚特辑上线前，HBO Max 放出的预告片，在预告环节就刷出一波讨论；特辑正式上线后，六人合体出镜的画面被反复截取传播。这部完结于 2004 年的情景喜剧，236 集如今依然是流媒体片库里被反复打开的内容。那句被印在片头曲里的 “I’ll Be There for You”（我会陪在你身边），也跟剧集本身一起留在了传播链上。