在《灼灼韶华》的人物群像中，夏元是个极具复杂性的角色。他曾有过让人眼前一亮的 “底线”—— 面对北京日本合作伙伴小村森一高价求购祖传药方的请求，他义正言辞地拒绝，那一刻的坚决，仿佛让人看到了他对家族传承的珍视与坚守。可这份底线，细究之下却不堪一击，它仅仅建立在 “自身利益不被损坏、无软肋被拿捏” 的基础上，一旦触及更深层的欲望，便会彻底崩塌，露出隐藏在温和表象下的阴狠谋算。
褚韶中借高利贷赔掉迟春堂的悲剧，并非意外，而是夏元精心布下的棋局。早有吞并迟春堂野心的夏元，在祁州布下了关键一步棋 —— 暗中操作关东帮真黄芪被掉包事件。他先是用假黄芪挑起祁州帮与关东帮的矛盾，搅乱当地药材市场秩序；接着，又趁机将真黄芪卖给急于摆脱困境的褚韶中，给对方制造 “转机” 的假象；最后，他暗中收买关东帮的杨三爷，让其出面抓捕持有 “真黄芪” 的褚韶中，将褚韶中彻底推入真假黄芪的漩涡之中。
层层设计下，褚韶中不仅要应对帮派纠纷，还无力偿还高额高利贷，最终只能被迫卖掉苦心经营的迟春堂。而夏元，则以 “渔翁” 之姿，成为这场风波中最大的赢家，顺利将迟春堂纳入自己的掌控之下。整个过程里，夏元的手段隐秘而狠辣，此前隐藏的算计与野心，在这一刻暴露无遗。
后续夏元对褚韶华频频发出邀请，同样暗藏深意。他并非真心欣赏褚韶华，而是精准地看到了她身上的优点与魄力 —— 她有敏锐的商业嗅觉，更有敢于突破困境的魄力。夏元深知，褚韶华若继续发展，很可能成为自己在药材行业的强劲对手。与其日后费力应对一个难缠的对手，不如趁早将其收为己用，让她为自己的商业版图卖力。这份 “邀请”，本质上是夏元基于利益考量的又一场算计，是他为巩固自身地位、消除潜在威胁所做的布局。
夏元的形象，打破了非黑即白的人物塑造模式。他有过看似正直的瞬间，却更擅长在底线边缘游走，用精心的谋算追逐野心，成为《灼灼韶华》中极具张力、引人深思的角色。
